“八一”建軍節，人民解放軍掛像英模紀念郵票在我省首發，以“國家名片”形式致敬英模。10位英模中，年僅20歲的李向群烈士于1998年8月22日犧牲在公安縣抗洪搶險的戰斗中。
時近李向群烈士犧牲27周年紀念日，他生前戰斗過的公安縣南平鎮孟溪大垸一帶，烈日高照，稻田如茵。得益于三峽工程和歷時26年的荊南四河（松滋河、虎渡河、藕池河、調弦河）堤防加固工程，當地河流尚未達到設防水位，百姓安居樂業。
“如果沒有犧牲，李向群今年47歲了。”南平鎮中剅村7組村民王德芳回憶，李向群倒下后，婆婆唐緒秀急忙取下銀戒指為他刮痧，老人家生前總是念叨“這么好的戰士走了，太可惜了！”
當地人民一天也沒有忘記李向群。在烈士犧牲的河岸，當地立碑撰文并植松柏。附近中學更名為向群中學，每年清明節，師生都要到烈士犧牲地祭掃。
李向群烈士紀念碑
公安縣是新中國第一個大型水利工程荊江分洪工程所在地、1998年抗洪主戰場。當年8月6日，國家下達分洪準備命令，33萬人馬連夜轉移。8月7日，縱貫縣境的虎渡河嚴家臺險段潰口，孟溪大垸一片汪洋。一萬多名官兵投入到公安縣抗洪搶險戰斗中，李向群就是其中一員。
“沒有解放軍，老百姓難以從洪災中解救出來。”77歲的孟家溪鎮金崗村老支書鄒先培記憶猶新，8月7日凌晨潰口后，水頭很快沖到相鄰的金崗村，5點多天剛放亮，就有解放軍的直升機來空投救生衣和食品。隨即大批部隊到達，當地百姓與子弟兵并肩作戰，生死與共。
全國人民向災區伸出援手，首汽集團援建被洪水損毀的金崗小學，易址重建后更名為北京首汽燎原小學，次年9月1日開學。26年來，這所漂亮的鄉村小學啟蒙了一茬又一茬的孩子，入學第一課，就是聆聽1998年抗洪故事、李向群英雄事跡。
“我就是聽著抗洪故事長大的。”青年教師馬驍婧是北京首汽燎原小學的畢業生，大學畢業又考回母校，“每天進出校門，看到北京二字，都有一種溫暖的感覺。”
北京首汽燎原小學校門
27年來，李向群的英雄事跡與偉大的抗洪精神，持續激勵著當地干部群眾滿懷信心重建美好家園，走上綠色發展之路。嚴家臺潰口處孟家溪鎮大至崗村，大力發展蝦稻連作、藕帶種植與連片水產養殖，形成特色農業布局，2020年獲評全國文明村。孟家溪鎮三袁村依托明代著名文學流派“公安派”（袁氏三兄弟袁宗道、袁宏道、袁中道）故里特色名片，扮靚和美鄉村，推進鄉村振興，今年又獲評全國文明村。至此，公安縣涌現5個全國文明村鎮。
孟溪大垸章田寺鄉也是1998年重災區，在袁隆平團隊支持下，建設成為我省唯一的國家級雜交水稻制種基地，掌握了農業“芯片”密碼。金崗村大力發展葡萄產業，去年村集體經濟收入突破100萬元。南平鎮和孟溪大垸黃山頭鎮，也有多個村莊晉級“百萬村”。
公安縣近年推行“小田并大田”改革和村股份經濟合作社居間服務改革，去年有38個村集體收入突破100萬元，其中2個村突破200萬元。
“英雄氣概、抗洪精神，刻在全縣百姓的骨子里，是我們投身支點建設的不竭動力。”公安縣委書記嚴廣超說。
