我們現(xiàn)在都把華夏族稱為炎黃子孫。黃是黃帝；炎是誰(shuí)呢?是指“炎帝”。炎帝在歷史上的名稱很多，大部分神話傳說(shuō)中稱他為“神農(nóng)氏”。他也是一位傳說(shuō)中對(duì)中華民族文明的發(fā)展有過(guò)不世功勛的人物。神話中講得最多的是炎帝對(duì)我國(guó)農(nóng)業(yè)耕作的發(fā)明。《白虎通》說(shuō)：“古之人民皆食禽獸肉，至于神農(nóng)，人民眾多，禽獸不足，于是神農(nóng)教民農(nóng)作。神而化之，使民宜之，故謂之神農(nóng)也”。炎帝還有一件偉大的功勞，是發(fā)明了醫(yī)藥。在神話傳說(shuō)中，他頗有些舍己為人的大公無(wú)私的精神。據(jù)西漢初年的古書《淮南子》記載：“神農(nóng)嘗百草之滋味，一日而遇七十毒”。四川至今還有一個(gè)感人的神話傳說(shuō)，說(shuō)神農(nóng)氏為了給人們尋找治病的草藥，他嘗盡了百草，有一天嘗到一種劇毒的斷腸草，終于他的腸子斷爛，為人民犧牲了生命。神農(nóng)氏還教給人們通商交換：“神農(nóng)是以日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。這些傳說(shuō)都是后人對(duì)自己的祖先炎帝的神化，說(shuō)明他和黃帝一樣，是中華民族文明之祖。
(二)神農(nóng)氏的歷史傳說(shuō)
[頭頂一顆珠]
一次，神農(nóng)氏在深山老林采藥，被一群毒蛇圍住。毒蛇一起向神農(nóng)氏撲去，有的纏腰，有的纏腿，有的纏脖子，想致神農(nóng)氏于死地。神農(nóng)氏寡不敵眾，終被咬傷倒地，血流不止，渾身發(fā)腫。他忍痛高喊：“西王母，快來(lái)救我。”王母娘娘聞聽(tīng)呼聲后，立即派青鳥(niǎo)銜著她的一顆救命解毒仙丹在天空中盤旋窺瞰，終于在一片森林里找到了神農(nóng)氏。毒蛇見(jiàn)到了王母的使者青鳥(niǎo)，都嚇得紛紛逃散。
青鳥(niǎo)將仙丹喂到神農(nóng)氏口里，神農(nóng)氏逐漸從昏迷中清醒。青鳥(niǎo)完成使命后翩然騰云駕霧回歸。神農(nóng)氏感激涕零，高聲向青鳥(niǎo)道謝，哪知，一張口，仙丹落地，立刻生根發(fā)芽長(zhǎng)出一棵青草，草頂上長(zhǎng)出一顆紅珠。神農(nóng)氏仔細(xì)一看，與仙丹完全一樣，放入口中一嘗，身上的余痛全消，便高興地自言自語(yǔ)：“有治毒蛇咬傷的藥方了！”于是，給這味草藥取名“頭頂一顆珠”。后來(lái)，藥物學(xué)家給它命名為“延齡草”。
[茶葉]
神農(nóng)氏嘗百草時(shí)，隨身帶著一只能看到五臟六腑、十二經(jīng)絡(luò)、幫助他識(shí)別藥性的活“儀器”———獐鼠，又名“獐獅”。民間有“藥不過(guò)獐鼠不靈”之說(shuō)。 一天，獐鼠吃了巴豆，腹瀉不止。神農(nóng)氏把它放在一棵青葉樹(shù)下休息，過(guò)了一夜，獐鼠奇跡般地康復(fù)了，原來(lái)是獐鼠吸吮了青樹(shù)上滴落的露水解了毒。神農(nóng)氏摘下青樹(shù)的青葉放進(jìn)嘴里品嘗，頓感神志清爽、甘潤(rùn)止渴。神農(nóng)氏教人們種了這種青樹(shù)，它就是現(xiàn)在的茶樹(shù)。這就有神農(nóng)架民間傳唱著“茶樹(shù)本是神農(nóng)栽，朵朵白花葉間開(kāi)。栽時(shí)不畏云和霧，長(zhǎng)時(shí)不怕風(fēng)雨來(lái)。嫩葉做茶解百毒，每家每戶都喜愛(ài)”的山歌。
(三)炎帝 神農(nóng)氏
姓名：伊耆，姜
別名：炎帝，神農(nóng)氏，烈山氏
地區(qū)：湖北隨縣
籍貫：湖北隨縣
生辰：古歷四月二十六日
神農(nóng)氏，即炎帝，遠(yuǎn)古傳說(shuō)中的太陽(yáng)神。傳說(shuō)炎帝神農(nóng)，人身牛首，三歲知稼穡，長(zhǎng)成后，身高八尺七寸, 龍顏大唇。
神農(nóng)氏本為姜水流域姜姓部落首領(lǐng)，后發(fā)明農(nóng)具以木制耒，教民稼穡飼養(yǎng)、制陶紡織及使用火，以功績(jī)顯赫，以火得王，故為炎帝，世號(hào)神農(nóng)，曾建都山東曲阜，并被后世尊為農(nóng)業(yè)之神。
神農(nóng)氏又曾跋山涉水，嘗遍百草，找尋治病解毒良藥，以救夭傷之命，后因誤食“火焰子”腸斷而死。《神農(nóng)本草經(jīng)》即是依托他的著作。炎帝神農(nóng)在位120年，傳七代世襲神農(nóng)之號(hào)，共計(jì)380年。
