紫陽道人，隨州人，號"紫陽"，唐代一流道家人物，任西京太微宮使。因其道術高深，人們只尊稱其道號，而對其俗名久之失知，只知道他姓胡，故稱之為"胡紫陽"。
1、道術稱一流
胡紫陽家"代業黃老，門清儒素"。或許是由于祖傳，胡紫陽小時就表現出好道的精神。據隨州舊志稱，紫陽道人"生便開悟于三教諸書，略能窺見大旨"。8歲時，他隨母到仙城山即現光山朝拜，就萌生出家修道之念。回家后，天天誦讀道藏經卷，對道家興致愈加濃厚。9歲出家修道。據說，他12歲時就能幾天不進食物，初步達到了吸景練氣的功夫。20歲時，他開始浪跡江湖，步入幽靜溝壑，專到云煙籠罩處尋找仙洞道府，找真人習練道法。待登衡山不久，便東下長江接受茅山派訓導，密修真經。
得道之后，回隨州建"餐霞樓"，談經修道，為現光山道主。胡紫陽修道仙城山遠進聞名，就連周邊許多地方官吏也屈首前往，道家的崇拜者更是紛致沓來，香火興盛，稟訓門下者有3000余人，其影響在當時堪稱一流。
2、與李白交往
在唐代大詩人李白眼中的紫陽道人：季梁之后的隨州文化名人，他"存也，宇宙而無光；歿也，浪化而蟬蛻"
與李白的交往并對李白的道家思想產生了至為深刻的影響，是紫陽道人成為中國歷史文化名人的重要原因。李白是詩人，兼有游俠、刺客、隱士、道人、策士、酒徒等類人的氣質和行徑。他接受了儒家"兼濟天下"的思想，但另一方面又接受了道家。這是非常自然的。"初唐三帝(高祖、太宗和高宗)崇道抑佛"，武則天利用道教，和唐玄宗推崇道教，這就使道教在李唐之時逐漸成國教。修道成仙，風靡天下，王子皇孫，達官顯貴，平民百姓，皆以學道為榮。還在五歲時，李白就能誦作為道教的術數技藝和修煉的符篆功法的"六甲"，也就是"甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅"。對道術產生了興趣。
李白的更高層次的道術思想，是從胡紫陽而來的。據有關資料顯示，二十歲后的李白，開始了他的道教社會活動。曾上戴天山訪道，但結果是"無人知所去，愁倚兩三松"。二十五時，他"仗劍去國，辭親遠游"，順江到達江陵，遇上了年近八十的天下名道司馬承禎，二人結為至密道友，但不久分別。二十八歲他開始了時暫居安陸。4年后，又開始北上到洛陽嵩山學道。為他傳道的就是至密道友司馬承禎的三傳弟子--嵩山道士元丹丘。他是茅山派第七代嵩山傳人。李白在嵩山學道三年多，不僅得到元丹丘無微不至的關懷，而且也學到了一些道教高級秘訣。或許是通過元丹丘，李白耳聞了隨州胡紫陽，具有更高深的道術。為了達到更高的道境，他離別元丹丘，遂"入神農之故鄉"，欲"得胡公之精術"，這就開始了李白與紫陽道人的神仙之交。
在《憶舊游·寄譙郡元參軍》一詩中，李白描述了他與胡紫陽神交的情形：
紫陽之真人，邀我吹玉笙。
餐霞樓上動仙樂，嘈然宛似鸞鳳鳴。
袖長管催欲輕舉，漢中太守醉起舞。
手持錦袍覆我身，我醉橫眠枕其股。
李白吹玉笙，太守醉起舞，最后，他醉眠在太守的大腿上，而太守則用錦袍覆蓋著李白……這里沒有官尊禮數之束，有的只是仙樂鳳鳴，這等暢快淋漓的神仙交體現了道家有絕對精神自由！李白回憶說，他"與紫陽神交，飽餐素論，十得其九。弟子元丹邱等，咸思鸞鳳之羽儀，想珠玉之云氣"，為此"篆石頌德，名揚八區"。
紫陽的高深道術拆服了李白。也使他對胡紫陽產生了這樣的評價："漢東之國，圣人所出"，但自神農、季梁以后，隨州地區就沒有出現一個有影響的歷史人物了，可謂"無一物可記"，直到出現紫陽先生，隨州地區才算彌補杰出人物的歷史空缺。他視紫陽為季梁之后的隨州又一文化名人。天寶初，62歲的紫陽道人去世了。悲痛之余的李白親自為之撰碑銘，稱："先生含弘光大，不修小節。書不盡妙，郁有崩云之勢；文非夙工，時動雕龍之作。存也，宇宙而無光；歿也，浪化而蟬蛻"。
這個評價難免有溢美之詞，但是在當時一個道人能得到渾身傲骨的李白的如此評價，也可見他在當時以及對李白的影響之大。
一個超凡脫俗的道人：紫陽道人追求長生久視，享受自然美的生活情趣，與入宮的道士們所走的路數大相徑庭
李白在胡紫陽處停留了相當長一段時間，胡紫陽傳給了他道教的高級功法。在《冬夜于隨州紫陽先生餐霞樓送煙子元演隱仙城山序》一文中，他寫道："吾與霞子元丹，煙子元演，氣激道合，結神仙交，殊身同心，誓老云海，不可奪也。歷行天下，周求名山，入神農之故鄉，得胡公之精術。胡公身揭日月，心飛蓬萊，起餐霞之孤樓，練吸景之精，延我數子，高談混元，金書玉訣，盡在此矣。"
在《題隨州胡紫陽先生壁》一詩，李白描述了胡紫陽的高級功法：
神農好長生，風俗久已成。
復聞紫陽客，早署丹臺名。
喘息餐妙氣，步虛吟真聲。
道與古仙合，心將元化并。
棲疑出蓬海，鶴似飛玉京。
松雪窗外曉，池水階下明。
忽耽笙歌樂，頗失軒冕情。
終愿惠金液，提攜凌太清。
據此詩的描述，我們可以知道，胡紫陽功法的內涵就是"喘息餐妙氣，步虛吟真聲"。所謂餐妙氣，也就是"餐霞"，意指服食朝霞之氣，是道教丹鼎派的一種氣功修煉術。他認為隨州紫陽先生的求"長生不死"的修道之術源于炎帝神農氏。"神農好長生，風俗久已成。"修煉由紫陽所發展的神農的長生之術，就能達到"道與古仙合，心將元化并"的功效。
從李白生動的記述看，紫陽道人煉氣、養生、修道的特點是既渴望長生久視，又享受大自然美的生活情趣。這種"與古仙合"的道術，包含了天上人間成為一體的追求，這正是盛唐士人昂揚精神風貌的反映，完全不同于悲觀厭世者的出世思想，因而為盛唐士人樂于接受。故紫陽先生"于神農之故里"的修煉，竟能影響遐邇，北至南陽，南及衡山，求仙學道者紛至沓來。
3、著《參同契解》
紫陽先生還是個超凡脫俗的道人。唐代許多道士，往往是身在道觀而心迷功名，入道就是為著做官，總是企圖走"終南捷徑"，一步跨入仕途。而隨州的紫陽先生卻反其道而行之，他"身揭日月，心飛蓬萊"，朝廷詔令其赴東京太微宮，他推辭再三，終因"詔書下責，不得已而行"。遂入朝出任西京太微宮使。此事可見《李太白全集·漢東紫陽先生碑銘》。其云："天寶初……東京大唐□□宮三請固辭"。今按：《舊唐書·玄宗紀》，天寶二年三月"改西京玄元廟為太清宮，東京為太微宮"。據此可知碑銘所缺二字應是"太微"。太微宮是皇家道宮。胡紫陽雖然入宮，但是他不愿與心迷功名的道人們合流。他視當時大多數方士所崇尚的服食吐納之法，金丹黃白煉形匿影吐火之術為幻惑，遂用《老子》的哲學觀念向弟子們解釋道教經典《參同契》。據隨州舊志，這種研究成果最后形成了《參同契解》一書。在這部書中，他認為魏伯陽《參同契》是講性命宗旨的，但后世錯解以為龍虎鉛汞之訣，故語多多有支離。他對道家經典的這種見解，與后世所謂《參同契》的"內丹說"所走的路數是一致的，但是與當時入宮的道士們的見解卻相對立。盡管這部書現在可能失傳，但在當時它是很有影響的。道不同不相為謀。他最終"稱疾辭帝"，在回家途中，客死他鄉。其行其言真正表現出了道家的仙骨。
因此，我們完全可以說，在李白那個時代，紫陽先生不僅是一流的氣功大師，而且是見解脫俗的道學理論家。
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紫陽道人雖然早入仙境，但是他對當時，特別是李白的影響，使之成了中國歷史文化名人，從而為隨州歷史增添了光彩。他的道術思想化為漢東"餐霞樓"，為后人留下了一個景點。應當說，"山水藉文章以顯，文章亦憑山水以傳"，但是他主道的"現光山"和他的"餐霞樓"現在竟然名湮而不彰，這可能是隨州地方文化李唐以后不斷失落的自然結果。
